Istanbul e Gerusalemme

Giornata dedicata alla scoperta della città, chiamata “Seconda Roma” nel periodo bizantino. Visita della Basilica di Santa Sofia, intitolata alla Sapienza Divina, trasformata in moschea. La struttura attuale del sec. VI fu fatta costruire dall’imperatore Giustiniano come una spettacolare basilica cristiana, che fu sede della celebrazione di tre Concili Ecumenici. Visita della Basilica Cisterna Sotterranea: fu costruita nel 532 dall'imperatore Giustiniano I durante il periodo più prospero dell'Impero romano d'Oriente. Proseguimento per la Moschea Blu, la più importante della città, così chiamata per il colore delle maioliche che la rivestono. Sosta all’Ippodromo romano e tempo libero nel Grand Bazaar il più grande mercato coperto al mondo, caratterizzato dal tetto a cupole e formato da un dedalo di vicoli e strade.

Visita al palazzo Topkapi, sontuosa residenza costruita dal sultano Ottomano Maometto II nel sec. XV. Chiamato col nome da una delle porte delle mura, ospita un’importante museo, dove si trova una parte della porta di Ishtar di Babilonia, il Sarcofago di Alessandro Magno e la collezione di pietre preziose. Proseguimento per la visita alla Torre di Galata: venne costruita nek 1348 dal genovese Rosso Doria, primo governatore a Galata. In origine faceva parte delle fortificazioni che circondavano la cittadella di Galata, colonia di Genova sul Bosforo. Proseguimento per la Crociera in battello sul Bosforo per ammirare sia il versante asiatico che europeo della città ed i suoi più importanti palazzi, moschee e fortezze.

Partenza in aereo da Istanbul per Tel Aviv. Arrivo all’aeroporto Ben Gurion. Trasferimento a Gerusalemme, la città santa delle tre religioni monoteiste, Ebraismo, Cristianesimo e Islam. Sistemazione in hotel.

Al mattino trasferimento a Betlemme. Nella Basilica della Natività visiteremo la Grotta della nascita di Gesù. Ammireremo i mosaici delle pareti e del pavimento appena restaurata, ricchi di simboli ed immagini. Tra queste le figure degli Angeli che dall’alto sembrano accompagnare i pellegrini verso la meta del loro cammino, la Grotta dell’Incarnazione, dove il Figlio di Dio viene ad abitare in mezzo a noi. Visiteremo la grotta di S. Girolamo e la chiesa di S. Caterina. Sosteremo al Campo dei Pastori, luogo della visita degli Angeli. Proseguimento per Gerusalemme. Dal punto più panoramico del Monte degli Ulivi scenderemo alla grotta del Getsemani ed alla Basilica dell’Agonia, uno dei luoghi più importanti della Passione di Gesù.

Al mattino, visita di Gerusalemme, città santa per Ebrei, Cristiani e Musulmani, città di affascinante e struggente bellezza, carica di storia e di testimonianze di fede. Il re Davide la conquistò sottraendola ai Gebusei e facendone la capitale del Regno di Israele. In ogni angolo della città vecchia ci sono riferimenti al Vangelo di Gesù. Sul Monte Sion si trova il Cenacolo, luogo dell’Ultima Cena e della Pentecoste, la Chiesa della Dormizione di Maria, dove la Vergine si “addormentò”, secondo la tradizione orientale. Sosteremo al Kotel, il Muro occidentale chiamato anche “Muro del Pianto”, e conosceremo il modo di pregare nella religione ebraica. Camminando per i vicoli della città vecchia arrivo al Santo Sepolcro. In questa Basilica complessa e straordinaria, il luogo più santo del cristianesimo, si trovano sia il Calvario, luogo della crocifissione di Gesù, sia il Sepolcro vuoto, luogo della sua Sepoltura e Resurrezione. Ci fermeremo per una visita approfondita ed una preghiera silenziosa.

Trasferimento all’aeroporto Ben Gurion. Partenza in aereo per Roma.