India - Il Triangolo d'oro con Varanasi

Arrivo e trasferimento in albergo. Sistemazione nelle camere per un po’ di riposo. Prima colazione. Giornata interamente dedicata alla visita della capitale indiana. Delhi, metropoli di oltre 18 milioni di abitanti che diventano quasi 28 milioni se si considerano anche i quartieri satellite delle sue periferie. Nonostante il traffico intenso e l’infinita umanità che a tutte le ore sciama tra le sue arterie a più corsie e percorre le sue tipiche sopraelevate, Delhi è una città molto vivibile, disseminata di parchi verdi, ricca di fascino, storia e spiritualità. Si inizia la giornata con la visita di Old Delhi, intricato dedalo di viuzze che sfocia di fronte alla Jama Masijd, la moschea più grande dell’India in grado di ospitare fino a 20.000 fedeli. Si prosegue con la visita al memoriale Raj Ghat dedicato al Mahatma Gandhi e situato in un tranquillo giardino presso il fiume Yamuna, una sorta di oasi pacifica nel caos della metropoli: non è possibile comprendere l’India contemporanea senza riconoscere il ruolo fondamentale del suo padre fondatore. Pranzo. Nel pomeriggio sosta al tempio sikh Gurudwara Bangla Sahib, al quale si accede a piedi nudi e con il capo coperto da un fazzoletto arancione in segno di rispetto: qui le cerimonie religiose e le preghiere si svolgono di continuo in una suggestiva armonia di canti, barbe lunghe e turbanti colorati. Concluderemo la giornata presso il mausoleo di Mughal Humayun. La tomba di questo imperatore risente fortemente delle influenze della cultura persiana ed è stata la prima tomba giardino del sub continente indiano. Qui, tra l’altro, è stata utilizzata per la prima volta e su larga scala, la pietra arenaria rossa. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in albergo, partenza per Jaipur (265 km). Lungo il percorso sosteremo ad Abhaneri, un piccolo villaggio famoso per il suo tempio dedicato alla dea Harshat Mata e l’enorme pozzo a gradini, il Chand Baori, meraviglia architettonica che veniva utilizzato come serbatoio d’acqua nel periodo medievale. Pranzo. Nel pomeriggio proseguimento per Jaipur, arrivo e sistemazione nelle camere riservate. Tempo libero a disposizione. Cena e pernottamento in hotel.

Giornata dedicata alla visita di Jaipur. Dopo la prima colazione in albergo, partenza per una breve sosta fotografica ad Hawa Mahal, il Palazzo dei Venti, un edificio di cinque piani a forma di corona, con 953 finestre ed una facciata riccamente decorata, costruito con arenaria rossa e rosa. Proseguimento per l’escursione al Forte Amber, un complesso situato in cima a una collina sul Lago Maota, costruito nel XVII secolo, esempio di architettura Rajput. Per chi lo disidera, l’ultimo tratto di salita al forte viene percorso a dorso degli elefanti e si rientrerà al parcheggio in jeep 4x4. Visita del City Palace, un complesso di palazzi, vasti cortili e giardini, nel cuore della città rosa, costruito in soli tre anni sotto il Maharaja Sawai Jai Singh II, e dell’Osservatorio Jai Singh. Nel 1734, anno del suo completamento, l’Osservatorio fu l’ultimo avamposto della scienza medievale. Dall’esterno, i diciotto strumenti di osservazione fissi sembrano più apparecchi da gioco che dispositivi di avvistamento ma venivano utilizzati per misurare la posizione del sole, delle stelle e dei pianeti. Costruito da Jai Singh, il primo Maharaja di Jaipur che fondò la città nel 1727, l’osservatorio è il più grande e meglio conservato tra quelli costruiti nello stesso periodo. In serata partecipazione alla cerimonia Aarti al tempio Govind Dev Ji, una preghiera accompagnata dall’accensione delle candele che vengono offerte alla divinità. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione in hotel e partenza per Agra (236 km). Durante il percorso sosta e visita di Fatehpur Sikri, la città abbandonata, costruita da Akbar a partire dal 1560, per farvi la capitale dell’Impero Mughal (dal 1571 al 1585). Qui dovevano convivere, sotto la sua guida, le quattro grandi religioni del mondo: Islam, Induismo, Buddhismo e Cristianesimo. La mancanza d’acqua ed altre vicissitudini storiche la fecero abbandonare pochi anni dopo la sua fondazione. Pranzo. Arrivo nel tardo pomeriggio ad Agra, sistemazioni in hotel, cena e pernottamento.

Colazione. Presto al mattino, visita del superbo Taj Ma¬hal, un inno all’amore che traduce in forme l’assoluta bellezza dell’indicibile. Simbolo principale dell’architettura Moghul e dell’India, costruito a partire dal 1632 dall’imperatore Moghul Shah Jahan in marmo bianco e pietre semipreziose. Situato all’estremità di un bellissimo giardino chaharbagh, ovvero diviso in quattro zone come vuole la tradizione islamica, il Taj Mahal svetta sulle rive della Yamuna in tutta la sua maestosità con i quattro minareti ai lati della piattaforma di marmo bianco. Proseguimento con la visita del mausoleo Itimad ud Dhaula e del Forte Rosso, Lal Qila, una delle meraviglie dell’arte Moghul edificato da Akbar “il grande” a partire dal 1565. A un chilometro e mezzo dal Taj Mahal sulle rive del fiume sorge il complesso di palazzi e giardini reali che ospitò per molti anni i sovrani Moghul. La cittadella fu edificata da Akbar a partire dal 1565 sulle fondamenta del vecchio forte della dinastia Lodi e fu ampliata e modificata dai suoi successori. Il perimetro a doppia fortificazione ha mura alte fino a 20 metri, misura due chilometri e mezzo e include un fossato largo 10 metri alimentato dalle acque della Yamuna. Visita della casa delle Missionarie della Carità di Madre Teresa. Rientro in albergo, cena e pernottamento.

Colazione in hotel. Partenza in pullman alla volta dell’aeroporto di Delhi (205 km), in tempo utile per il volo interno per Varanasi. Città antica e profondamente sacra, Varanasi sorge lungo le rive del sacro fiume Gange e vanta una miriade di splendidi templi lungo le rive del fiume, imponenti forti antichi e vivaci mercati. È considerata la capitale spirituale dell'Induismo e si crede fermamente che morire qui porti la salvezza. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Intera giornata dedicata alla visita di Varanasi. Ci si imbarca al mattino presto per un giro in battello sul Gange (*) partendo da Assi Ghat – uno dei ghat più importanti della città – ammirando le persone che offrono preghiere alle loro divinità e ai loro defunti. Si tratta di rituali carichi di spiritualità e dalla forte connessione mistica. Sbarcando si proseguirà con un tour tra i vicoli della città vecchia. Pranzo. Nel pomeriggio escursione al Tempio di Sarnath. Questo luogo sacro ha un significato importante come luogo in cui Gautama Buddha pronunciò il suo primo sermone dopo aver raggiunto l’illuminazione. I resti di antichi monasteri e stupa testimoniano l’importanza storica del sito. Il più notevole tra questi è il Dhamekh Stupa, una struttura torreggiante che segna il luogo – appunto – del primo sermone di Buddha. Ritorno a Varanasi e chiusura della giornata assistendo alle cerimonie Aarti (eseguite al tramonto) che si svolgono sempre sulle rive del Gange. Cena e pernottamento in hotel.

(*) il giro in battello sul fiume è subordinato al livello delle acque del Gange e/o alle direttive specifiche delle autorità locali.

Prima colazione in hotel. Partenza in pullman per l’aeroporto in tempo utile per il volo per Delhi. Nel pomeriggio visiteremo il complesso del Qutub che contiene capolavori dell’arte indo-islamica e resti di civiltà molto più antiche. Il suo fulcro è il Qutub Minar, un minareto finemente decorato che risale ai primi anni del 1200. Il complesso comprende anche due moschee, una delle quali, la Quwwatu’l-Islam, è la più antica moschea nel nord dell’India. Al termine, muoveremo alla volta del bazar di Janapath. Cena e pernottamento in albergo.

Trasferimento in aeroporto e partenza per Roma.