Egitto, Giordania e Israele

Al mattino visita della città: la Cittadella, le Moschee di Mohamed Aly (moschea d’alabastro), il Bazar di Khan El Kalili, Chiese Copte costruite nei luoghi visitati dalla Sacra Famiglia. Nel pomeriggio, visita del Museo Egizio, che raccoglie la più ricca collezione d’antichità egizie al mondo con il favoloso tesoro del faraone Tut Ankh Amon e la sua ben nota maschera funeraria.

Al mattino, visita (esterno) alle Piramidi di Cheope, Chefren, Micerino e della Sfinge. Partenza in autobus per l’itinerario biblico dell’Esodo. Dopo una sosta a Ras Sudr, sul Golfo di Suez, si prosegue per l’Oasi di Faran, luogo dell’accampamento durante l’Esodo. Arrivo in serata a S. Caterina, il villaggio che ospita l’omonimo monastero incastonato tra le montagne del Sinai.

***Salita facoltativa al Monte Sinai: durante la notte, salita a piedi (3 ore) verso la cima del Sinai (mt. 2.284), luogo dove Dio ha consegnato a Mosè i 10 Comandamenti (Es 20,1-3). Dopo aver ammirato l’alba, discesa (3 ore) dal monte e prima colazione in hotel. Nella mattinata, visita al Monastero S. Caterina. È il più antico monastero cristiano esistente, dedicato a S. Caterina di Alessandria (VI secolo). Al suo interno si trovano bellissime icone ed un arbusto considerato discendente del Roveto ardente (Es 3,1-6). Partenza in autobus per Nuweiba, sistemazione in hotel.

***Per la salita al Monte Sinai bisogna essere in buone condizioni fisiche. Si partirà prima dell’alba e si raggiungerà la vetta dopo circa tre ore di cammino su un terreno non asfaltato con un dislivello di circa 800 mt. È indispensabile indossare scarpe adatte all’escursione su terreno impervio e portare con sé torcia elettrica ed acqua. Alla partenza, vista la notevole escursione termica, sarà utile vestire una giacca o un giubbotto più pesante. Una parte del percorso può essere fatta a dorso di cammello condotto a mano.

Al mattino, imbarco sul traghetto a Nuweiba o a Taba per la traversata del Mar Rosso fino ad Aqaba. Sbarco e partenza in autobus per il Wadi Rum, il deserto rosa. Il più grande deserto della Giordania, un paesaggio quasi lunare, formato da dune, distese di sabbia e montagne scavate dal vento e dalla pioggia. Qui Lawrence d’Arabia operò durante la Prima guerra, come egli narrò poi nel suo libro “I sette pilastri della Saggezza”. Escursione in jeep 4 X 4 tra le dune di sabbia rosa.  Sistemazione al campo tendato nel deserto sotto le stelle.

Al mattino partenza per Petra e visita della città rosa scavata nella roccia, vera straordinaria testimonianza della civiltà nabatea. Petra è sito Patrimonio dell'umanità dall’Unesco ed è stata dichiarata nel 2007 una delle sette meraviglie del mondo. Sistemazione in hotel.

Partenza per Madaba e visita della Chiesa di San Giorgio per ammirare il mosaico del VI sec. della Terra Santa. Proseguimento per il Monte Nebo. Qui Mosè, vide da lontano la Terra promessa, per poi morirvi, lasciando a Giosuè il compito di farvi entrare il popolo di Israele. (Dt 34,1-4). A seguire sosta ad Anjara, dove, secondo la tradizione, Gesù e sua madre Maria passarono per la città e riposarono in una grotta. Per commemorare l'evento, fu costruito il santuario di Nostra Signora della Montagna. Celebrazione della S.Messa e visita dell’orfanotrofio annesso alla chiesa. Trasferimento sul Mar Morto e sistemazione in hotel.

Al mattino partenza per la visita del sito di Betania, sul fiume Giordano, dove Gesù ha ricevuto il battesimo da Giovanni. È il luogo citato nel Vangelo di Giovanni (Gv 1,28). Tanti resti archeologici dei primi secoli cristiani lo testimoniano. Proseguimento per il Ponte Allenby, per il passaggio della frontiera tra Giordania e Israele. Trasferimento a Gerusalemme. Visita della Città Vecchia e ingresso alla Basilica del Santo Sepolcro. Sistemazione in hotel.

Al mattino presto, S. Messa conclusiva del pellegrinaggio alla Basilica della Natività a Betlemme. Visita a un centro di carità. Trasferimento all’aeroporto di Tel Aviv-Ben Gurion e partenza in aereo per Roma Fiumicino.