Irlanda del Nord

Mattina dedicata a Dublino: visita panoramica della città con ingresso alla Cattedrale di San Patrizio. Nel pomeriggio visita del sito di Glendalough, un’antica città monastica costruita nel VI secolo da San Kevin e situata nel cuore della cosiddetta “valle dei due laghi” (in gaelico “Gleann da Loch”). Rientro in albergo, cena e pernottamento.

Tour nella storica Boyne Valley con sosta fotografica alla Hill of Tara. Questa collina, luogo mitologico, era un tempo la residenza dei Re Supremi d’Irlanda e, presumibilmente, di altri 142 re nell’epoca preistorica e post-preistorica. Nel primo periodo cristiano Tara era il centro politico e religioso d’Irlanda: si dice che San Patrizio vi sia giunto per confrontarsi con la religione pagana visto che questo era il sito più importante. Visita a Monasterboice dove sono i resti di un monastero famoso per le sue imponenti Croci Celtiche. Proseguimento verso nord e, prima di arrivare a Belfast, sosta a Downpatrick per la visita della Cattedrale di Down che si trova vicino a quelle che si credono essere le spoglie di San Patrizio, patrono d'Irlanda. La Cattedrale conserva al suo interno un magnifico organo con cassa in legno di quercia. Distrutta in diverse occasioni, non perse mai la sua connessione con San Patrizio, ed il suo nome cominciò ad essere usato per definire la vicina cittadina che prese appunto il nome di “Downpatrick”. Proseguimento per Belfast. Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.

Partenza per la visita alle Giant’s Causeway dove è possibile vedere oltre 40.000 colonne di basalto a forma esagonale che si affacciano direttamente sul mare.  Nel pomeriggio rientro a Belfast percorrendo la meravigliosa strada costiera di Antrim e visita panoramica della città. Arrivo in albergo, cena e pernottamento.

Al mattino visita alle Cattedrali di San Patrizio ad Armagh. Le due cattedrali sulla collina si affacciano amichevolmente l’una all’altra; la St. Patrick’s Church of Ireland Cathedral, anglicana, è la più vecchia e si erge sulle fondamenta di quella originale di San Patrizio. Da qui si può andare a piedi alla St. Patrick’s Roman Cathedral, cattolica, che fu costruita nel XIX secolo in stile neogotico. Proseguimento per Enniskillen. Traghetto per la Devenish Island dove è possibile visitare i resti del monastero agostiniano fondato nel VI secolo da San Molaise, tra cui le rovine della St Molaisès Church e della St Mary’s Abbey, un insolito high cross del XV secolo con molte interessanti lapidi antiche. Proseguimento per Mayo. Cena e pernottamento in albergo nelle contee di Mayo, Sligo o contee limitrofe.

Partenza verso Knock dove si visita il maggiore santuario mariano in Irlanda. La storia del santuario di Knock iniziò la sera di giovedì 21 agosto 1879 quando la Vergine Maria, San Giuseppe e San Giovanni Evangelista apparvero al timpano sud della Chiesa a Knock. Due commissioni d’inchiesta, nel 1879 e 1936, accettarono la testimonianza di questa apparizione come affidabile e soddisfacente. Proseguimento attraverso la regione del Connemara. Cena e pernottamento in albergo nella contea di Galway.

Partenza per Dublino via Clonmacnoise, fondato da San Kieran nel 545 e che, in breve tempo, divenne il più grande sito monastico d’Irlanda, famoso anche come centro di studi e di sapienza. Situato nelle selvagge terre dello Shannon, Clonmacnoise oggi è parzialmente in rovina. Arrivo a Dublino e continuazione della visita panoramica. Arrivo in albergo, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in albergo, in base all’orario del volo, eventuale tempo libero a disposizione. Trasferimento all’aeroporto di Dublino per il rientro in Italia.