Istanbul con Cipro

Giornata dedicata alla scoperta della città chiamata anche “Seconda Roma” nel periodo bizantino. Visita della Basilica di Santa Sofia , intitolata alla Divina Sapienza, oggi moschea. L’edificio attuale, fatto ricostruire dall’imperatore Giustiniano nel VI secolo, è una spettacolare basilica cristiana. Qui furono celebrati tre Concili Ecumenici. Visita al Palazzo Topkapi, sontuosa residenza costruita dal sultano Ottomano Maometto II nel XV secolo. Prende il nome da una delle porte delle mura e ospita un complesso di musei e palazzi, tra cui la Chiesa di S. Irene, sede del II Concilio. Proseguimento per la Moschea Blu, la più importante della città, così chiamata per il colore delle maioliche che la rivestono. Visita della Basilica Cisterna sotterranea, costruita nel 532 dall’imperatore Giustiniano I durante il periodo più prospero dell’Impero romano d’Oriente.

Crociera in battello per percorrere un tratto del braccio di mare del Bosforo. Lo stretto mette in comunicazione il Mar di Marmara con il Mar Nero. Nell’attraversarlo si possono ammirare i versanti asiatico ed europeo della città. Da qui inizia il fiordo naturale del Corno d’Oro intorno al quale è cresciuto nei secoli il cuore di Istanbul, fatto di importanti palazzi, moschee e fortezze. A conclusione della navigazione trasferimento in aereoporto e partenza per Cipro. Arrivo a Lefkosa e sistemazione in hotel.

Al mattino visita di Nicosia. Visita al Caravanserraglio del Gran Khan ed alla Moschea Seleminye, originariamente cattedrale gotica di Santa Sofia. Visita all'Arcidiocesi, sede della ricca raccolta del Museo Bizantino, e della Cattedrale ortodossa di San Giovanni. Sosta al Museo Nazionale che custodisce una collezione di oggetti dell’artigianato cipriota. Proseguimento verso il centro storico di Nicosia (Laiki Yitonia). Tempo libero a disposizione. Trasferimento a Larnaca. Arrivo e sistemazione in hotel.

Partenza per la città di Paphos, “Patrimonio Mondiale" dell'UNESCO. Sosta a Petra tou Romiou, tratto di costa dalle cui acque, secondo la mitologia greca, emerse Afrodite. Visita della chiesa bizantina di Agia Paraskevi, ricoperta di affreschi, e della Casa di Dioniso, dimora nobiliare del sec. Primo, con preziosi mosaici. Passaggio dal Monastero di Agios Neofytos, fondato dall’eremita Neofytos nel XII secolo, e dalla Basilica di Panagia Chrysopolitissa del VI secolo. Al suo interno si trova il Pilastro di S. Paolo, a cui l’Apostolo delle genti fu legato e flagellato al suo arrivo a Cipro, dove portò a conversione il governatore romano. Rientro in hotel.

Partenza per Salamina dove si trovano l'anfiteatro, il ginnasio, le terme e due basiliche paleocristiane. In questa importante città è nato l’Apostolo Barnaba, compagno di S. Paolo nei viaggi missionari. La sua tomba si trova nel monastero di S. Barnaba (Apostolos Varnavas) vicino al sito archeologico. Proseguimento per la città medievale di Famagosta. Dopo la caduta del Regno Crociato di Gerusalemme divenne il principale porto per il commercio verso oriente, fino alla conquista da parte degli Ottomani.  Visita alla gotica Cattedrale di San Nicola, oggi moschea. Qui nel periodo della dinastia dei Lusignano venivano incoronati i re di Cipro e Gerusalemme. Sistemazione in hotel a Keryneia.

Kyrenia è un’importante località turistica medievale. Visita al Castello di San Ilario, situato nelle sue vicinanze. Costruita dai bizantini ed intitolata all’eremita Ilario, ha mura e bastioni arroccati sulle rocce. Passaggio dal Monastero di Bella Pais (Abbazia della Pace), che comprende resti gotici della chiesa, del chiostro e dl refettorio. Ritornati a Keryneia, sosta al Castello, costruito a difesa del porto sui resti di una fortezza romana. Percorso a piedi lungo il porto turistico, le strette strade con piccole chiese e botteghe di prodotti tipici, fino ai resti della torre bizantina.

Trasferimento in aeroporto per il rientro a Roma Fiumicino o Milano Bergamo o Bologna (via Istanbul).