Grecia e Turchia
Crociera tra le isole del Mar Egeo

Al mattino, sosta al monastero di Ossios Loukas, S. Luca eremita, che qui ha vissuto ed è sepolto nella chiesa bizantina del sec. X, dove si trovano mosaici bizantini di grande bellezza. Proseguimento per il sito archeologico di Delfi, uno dei più celebri santuari della Grecia classica. Posto sulle pendici del monte Parnaso, è circondato da un paesaggio suggestivo di rocce affacciate sulla valle sottostante. Il Tempio di Apollo è il centro del complesso sacro, dove i sacerdoti pronunciavano gli oracoli. Proseguimento per Kalambaka. Sistemazione in hotel.

Mattinata dedicata alla visita di Meteora, che significa “sospeso in aria”, formata da alte rocce scure, sulla cui sommità, dal sec. X, eremiti hanno costruito monasteri. Sono luoghi impressionanti, inaccessibili, per preservare il silenzio e la preghiera dei monaci. I più importanti sono quelli di S. Stefano e Varlaam. Sono centri della spiritualità dell’oriente ortodosso, dove dimorano comunità vive. Nel pomeriggio trasferimento ad Atene con sosta alle Termopili. Qui si svolse nel sec. V la celebre battaglia tra Greci e Persiani. Sistemazione in hotel

Partenza per Corinto, visita del sito archeologico. Qui S. Paolo fondò la prima comunità di credenti insieme ad una coppia arrivata da Roma, Aquila e Priscilla, come narra Atti degli Apostoli al cap. 18. Rientro ad Atene e visita della città, antico centro della cultura greca classica. Al tempo dell’inizio del cristianesimo apparteneva alla provincia romana dell’Acaia. Sosta al complesso monumentale dell’Acropoli con i suoi maestosi templi: il Partenone, il più celebre capolavoro dell’architettura greca, i Propilei, le Cariatidi e l’Erecteion, l’Agorà. Qui si trova anche l’Areopago, dove si fa memoria del discorso dell’Apostolo a partire dall’iscrizione “A un dio ignoto”.

Al mattino trasferimento al porto del Pireo ed imbarco per Mykonos. Arrivo previsto nel tardo pomeriggio. Tempo a disposizione per una passeggiata tra le bianche case del paese, tra i vicoli dove si trovano botteghe, taverne e chiese ortodosse, tra cui la Chiesa Panaghia. Tutt’intorno il paesaggio, circondato dal mare cristallino e spiagge di sabbia finissima, è costellato di mulini a vento con le mura bianche ed i tetti di paglia. Ritorno sulla nave.

Continuazione della traversata per arrivare a Kusadasi in Turchia. Discesa sulla terra ferma per la visita di Efeso. Il sito archeologico contiene i resti monumentali della città greco-romana, come la Biblioteca di Celso. Ad Efeso S. Paolo si fermò a predicare alcuni mesi. Qui si svolse un importante Concilio Ecumenico e visse S. Giovanni. A Meryemana poi, secondo la tradizione visse la Vergine Maria insieme all’Evangelista. Rientro in nave e partenza per Patmos. Passeggiata per i vicoli del borgo medievale e visita del Monastero di S. Giovanni del sec. XI, dichiarato dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità. Qui si trova la Grotta dell’Apocalisse, il luogo dove l’Evangelista scrisse l’ultimo libro della Bibbia. Rientro a bordo.

Arrivo a Creta, la più grande isola greca, per secoli al cuore della storia nell’Antica Grecia. Sbarco a Heraklion, il più importante centro dell’isola, dove si trovano memorie romane, arabe, veneziane e ottomane. Proseguimento per la visita di Cnosso, il grande palazzo della civiltà minoica. Prende il nome dal leggendario re Minosse. Il palazzo è famoso per il labirinto ed il mito del Minotauro. In parte crollò nel sec. XVII a. C. a causa del terremoto seguente all’esplosione del vulcano di Santorini. Continuazione della navigazione fino a Santorini. Tempo a disposizione per una passeggiata tra le bianche abitazioni del villaggio, costruite sul bordo del cratere che emerge dal mare blu. L’isola è ciò che è rimasto dopo l’esplosione del vulcano nel sec. XVII a. C.. Rientro a bordo.

Al mattino, sbarco. Trasferimento all’aeroporto di Atene per il volo di rientro.