Al di là del Giordano

Al mattino partenza Jerash e visita delle rovine greco-romane della città. È uno dei siti romani più importanti e meglio conservati del Medio Oriente. Passeremo nel Foro romano di forma ovale, nel teatro, attraverseremo il Cardo, fino ad arrivare alla Cattedrale del periodo bizantino. A seguire sosta ad Anjara, dove si sono svolti molti eventi della Bibbia: in particolare, secondo la tradizione Gesù e sua madre Maria passarono per la città e riposarono in una grotta. Per commemorare l'evento, fu costruito il santuario di Nostra Signora della Montagna. Celebrazione della S.Messa e visita dell’orfanotrofio annesso alla chiesa. Proseguimento per Ajlun e visita del castello arabo costruito al tempo di Saladino. La fortezza domina la valle del Giordano e le colline della Galilea. A seguire visita di Umm Qais (Gadara): nella regione dei Gadareni avvenne il miracolo raccontato nel Vangelo di Matteo (8,28), quando Gesù liberò due uomini posseduti da demoni, che entrarono in una mandria di porci e si gettarono nel Lago di Tiberiade. La città di Gadara al tempo dei romani era un importante centro di cultura. Rientro ad Amman.

Partenza per Madaba, uno dei centri cristiani più importanti del paese, famosa per i bellissimi mosaici bizantini. Nella Chiesa ortodossa di S. Giorgio ammireremo in particolare un mosaico risalente al sec. VI. Raffigura la mappa con gli itinerari di pellegrinaggio nella Terra Santa, con una descrizione della Gerusalemme del tempo. Salita al Monte Nebo, il luogo dove Mosè morì e fu sepolto e da cui contemplò la Terra Promessa, come racconta il libro del Deuteronomio. Sosta a Macheronte. Compare nel Vangelo di Matteo 14,3-11. È il luogo dove avvenne il martirio di Giovanni Battista. Rimangono pochi resti del palazzo costruito dal re Erode il grande, teatro della danza di Salomè di fronte ad Erode Antipa. Si apre da lì un ampio panorama sul Mar Morto e su Masada, l’altra fortezza di Erode che si trova di fronte. Proseguimento per la visita del sito archeologico di Um Ar Asas, città romana e poi bizantina di grande estensione. Si trovano i resti di una fortezza, mura, torri, numerose case e una torre isolata alta 15 metri. Di grande interesse sono le chiese bizantine. La chiesa intitolata al vescovo Sergio presenta notevoli mosaici, ma la più importante è la chiesa di S. Stefano. I mosaici del pavimento del sec. VI sono particolarmente ricchi per simboli e colori, tra i più belli di tutta la Terra Santa. Trasferimento a Petra e sistemazione in hotel.

Intera giornata di visita dell’antica città, capitale del Regno dei Nabatei, interamente scolpita nella roccia color rosa. Il sito archeologico è a 250 km a sud rispetto alla capitale della Giordania. Si trova tra le montagne del Wadi Mousa, ad Est del Wadi Araba, l’ampia valle che dal Mar Morto arriva al Mar Rosso. Petra è stata riconosciuta come Patrimonio dell'Umanità dall’Unesco e dichiarata nel 2007 una delle sette meraviglie del mondo moderno. Cammineremo nel Siq, fino al monumentale Tesoro ed ai resti del teatro, del foro romano e della chiesa bizantina.

Partenza per la Piccola Petra, altro sito nabateo di grande suggestione, con numerosi edifici scolpiti nella roccia arenaria. Continuazione per il deserto del Wadi Rum, chiamato anche Montagne della Luna. È stato base organizzativa del colonnello Lawrence d’Arabia nella rivolta araba. Per poterlo scoprire niente di meglio che una escursione in jeep 4x4 tra le dune di sabbia rosa. Ammireremo le spettacolari formazioni rocciose, colonne ed archi, ma incontreremo anche gli abitanti delle tribù beduine. Sistemazione al campo tendato nel deserto sotto le stelle (condizioni climatiche permettendo).

Partenza per Kerak e visita del castello crociato del XII secolo, detto anche “Crac dei Moabiti”. Proseguimento per il Mar Morto, un ambiente naturale unico al mondo. Si tratta infatti del luogo più basso delle terre emerse, a circa m. 400. La sua salinità è la più alta di tutti i mari, circa il 30%. Tempo libero a disposizione. Consigliamo l’esperienza del bagno nell’acqua salata che mantiene a galla. Sistemazione in hotel.

Al mattino partenza per la visita del sito di Betania, sul fiume Giordano, dove Gesù ha ricevuto il battesimo da Giovanni. È il luogo citato nel Vangelo di Giovanni (Gv 1,28). Tanti resti archeologici dei primi secoli cristiani lo testimoniano. Proseguimento per Amman. Percorso alla scoperta della capitale, chiamata Rabbat Ammon dagli Ammoniti e Filadelfia dai Romani: la Cittadella, il Teatro romano, il museo archeologico, il museo del folclore. Sistemazione in hotel.

Trasferimento all’aeroporto di Amman, partenza per Roma.