Georgia

Kutaisi è una città antichissima che a più riprese ha giocato un ruolo fondamentale nella storia della Georgia. Mattino visita del Monastero di Gelati fondato dal re Davit il Ricostruttore nel 1106 come centro della cultura cristiana e accademia neoplatonica. Visita del Monastero di Motsameta, un angolo di spiritualità e bellezza. Questo monastero è famoso per la sua posizione spettacolare. Proseguimento per Mtskheta, la culla della cristianità georgiana, visita della Cattedrale di Svetitskhoveli, uno dei luoghi di culto più venerati in Georgia. Costruita nel XI secolo, la cattedrale è famosa non solo per la sua imponenza architettonica, ma anche per la sua storia sacra. Arrivo a Tbilisi. Sistemazione in hotel.

Capitale della Georgia in modo continuativo fin dal V secolo, Tbilisi gode di una posizione magnifica, circondata su ogni lato da suggestive colline che dominano il fiume Mtkvari. Nel suo centro storico si respira ancora l’atmosfera di antico crocevia eurasiatico, con vicoli stretti e tortuosi, begli edifici sacri. Intera giornata dedicata alla visita della città: il Museo Nazionale della Georgia, che custodisce un’incredibile collezione di reperti archeologici della Georgia precristiana;  la Chiesa di Metekhi, fatta costruire nel XIII secolo, trasformata in teatro nel 1974 e infine riconsacrata nel 1980; il quartiere di Abanotubani con le famose terme sulfuree frequentate da Alexandre Dumas e Puskin; la Basilica di Anchiskhati (VI se.), una delle più antiche chiese di Tbilisi che conserva il suo aspetto originale; la Fortezza di Narikala, risalente al IV secolo, antico simbolo dell’ingegnosità difensiva di Tbilisi; la Cattedrale di Sioni, risalente al VI-VII secolo, con la croce di Santa Nino di Cappadocia.

Partenza verso il sito di Davit Gareja, a ridosso del confine con l’Azerbagian, costituito da circa 15 monasteri disseminati in un territorio semidesertico dal paesaggio lunare. Il Monastero di Lavra, il primo monastero della zona, fondato da Davit Gareja, uno dei 13 padri siriani asceti che nel VI secolo tornarono dal Medio Oriente per diffondere il Cristianesimo in Georgia. Si prosegue verso nord-est per la pittoresca città fortificata di Sighnaghi, la “perla del Kakheti”, caratterizzata da belle case con logge e porticati, costruite intorno a una serie di graziose piazzette. Poco distante il Convento di Bodbe con la tomba di Santa Nino, la giovane donna che convertì il popolo georgiano al cristianesimo. La chiesetta, fatta costruire originariamente dal re Miriam nel IV secolo sopra la tomba della santa, fu trasformata in una basilica a tre navate tra l’VIII e il IX secolo e ristrutturata diverse volte successivamente. Arrivo a Telavi. Visita al Museo del vino e degustazione. Sistemazione in hotel.

Partenza in minivan 4x4 verso nord per il Tusheti, ai confini con la Cecenia e il Daghestan, una delle regioni montuose più affascinanti e incontaminate del Paese. Lungo il percorso sosta per la visita della maestosa Cattedrale di Alaverdi, uno dei siti storici e religiosi più significativi della Georgia. La sua architettura unica e la sua posizione panoramica tra le montagne e i vigneti rendono questo sito una tappa imprescindibile per chi desidera scoprire la spiritualità e la bellezza del Paese; è il principale centro spirituale del Kakheti. Proseguimento per la visita dell’imponente Cittadella di Gremi al cui interno si trova la Chiesa degli Arcangeli. Successivamente si visiterà la tenuta di Tsinandali, residenza estiva della famiglia Chavchavadze, una delle più influenti dinastie nobiliari della Georgia. Rientro a Tbilisi. Sistemazione in hotel.

Partenza in minibus verso nord per Mtsketa, l’antica capitale religiosa, dove nel IV secolo Santa Nino convertì il re Miriam III d’Iberia al cristianesimo.  Questa località, dove si trovano alcune delle chiese più antiche e importanti del paese. Visita della Chiesa di Jvari, un classico dello stile georgiano antico. Si prosegue verso nord lungo la mitica Strada Militare Georgiana, l’antica principale via di collegamento con la Russia, che da Tbilisi attraversava il Caucaso fino a Vladikavkaz. Arrivo a Kazbegi (1.750 m), situata in posizione spettacolare pochi chilometri a sud del confine con la Russia. Dominata a ovest dalla cima innevata del Monte Kazbek (5.047 m), su cui si staglia la sagoma inconfondibile della chiesa di Tsminda Sameba, Kazbegi. Salita in minivan 4x4 alla trecentesca chiesa di Tsminda Sameba (2.200 m) famosa, oltre che per la sua bellezza, per la sua posizione impervia e isolata. Arrivo a Gudauri – località sciistica. Sistemazione in hotel.

Partenza di primo mattino per un lungo trasferimento verso sud-ovest. Lungo il percorso sosta per la visita del complesso di Ananuri. Proseguimento verso la suggestiva città rupestre di Uplistsikhe, nei pressi di Gori, uno degli insediamenti più antichi del Caucaso. Fondata alla fine dell’Età del Bronzo, intorno al 1000 a.C., Uplistsikhe si sviluppò in modo significativo dal VI secolo a.C. al I secolo d.C. e fu uno dei principali centri politici e religiosi del Kartli precristiano, con templi dedicati soprattutto alla dea del sole. Nel 1240 la città e le foreste circostanti vennero distrutte dai mongoli. Ciò che è visibile oggi è stato riportato alla luce dagli archeologi a partire dal 1957. Proseguimento per la cittadina di Akhaltsikhe che si trova nei pressi del confine con la Turchia. Sistemazione in hotel.

Partenza verso il confine con la Turchia, lungo una spettacolare strada che segue l’alto corso del fiume Mtkvari, attraverso paesaggi naturali incontaminati. Lungo il percorso sosta per fotografare l’imponente Fortezza di Khertvisi, di epoca compresa tra il X e il XIV secolo. Si prosegue per la sacra città rupestre di Vardzia, bastione della spiritualità georgiana sviluppatasi nel XII sec. durante il regno della regina Tamar. Nei suoi pressi si trovano più di 100 gruppi di grotte e 12 chiese minori. Si prosegue verso la cittadina di Kutaisi nella regione di Imereti. Sistemazione in hotel.

Visita alla suggestiva grotta preistorica di Prometheo, formata da tante piccole grotte collegate in cui passa un fiume sotterraneo navigabile. Trasferimento in aeroporto per il volo di rientro a Roma Ciampino.