Turchia con Cappadocia

Possibilità di partecipare all’escursione in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalle prime luci dell’alba (partecipazione facoltativa, non compresa in quota, previa verifica della disponibilità dei posti. Tale escursione può essere annullata a causa di avverse condizioni meteorologiche.)

Intera giornata dedicata alla visita della Cappadocia, zona scelta dai monaci bizantini nei sec. VI-XIII per fondare celle e monasteri nelle grotte di tufo. Queste comunità monastiche della Valle di Goreme sono state un riferimento importante nei primi secoli cristiani. Qui hanno fondato monasteri i tre Padri Cappadoci, Basilio, Gregorio di Nissa e Gregorio di Nazianzo, che hanno dato un forte contributo per l’approfondimento della fede cristiana. Da qui sono partiti missionari in molte regioni lontane. Le chiese rupestri sono arricchite da bellissimi affreschi con immagini sacre e episodi della Bibbia. Visita ad un laboratorio per la lavorazione e vendita di pietre, oro e argento. Passeremo dai siti di Zelve e Pasabag, che si raggiungono attraverso un percorso costellato dai “Camini delle fate”, spettacolari formazioni di tufo. Sosta presso una cooperativa locale dove si espongono e si vendono i famosi tappeti turchi.  Dopo cena, possibilità di partecipare allo spettacolo dei “dervisci” danzanti o alla serata folkloristica (partecipazione facoltativa non compresa in quota).

Visita ad una delle 200 “città sotterranee”, che si sviluppano a decine di metri di profondità. Sono grotte e cunicoli scavati nel tufo, che permettevano ai cristiani di proteggersi dai nemici. Partenza per Konya attraverso valli e catene montuose. Sosta per visitare il Caravanserraglio di Sultanhani (XIII secolo), luogo di sosta delle carovane sulla via della seta, oggi museo. Arrivo a Konya, l’antica Iconio romana, luogo che Paolo raggiunse con Barnaba nel suo primo viaggio missionario verso il 47 d.C. come narrato negli Atti degli Apostoli. Visita della chiesa di St. Paul, Nel pomeriggio sempre a Konya visiteremo l’antico convento, dov’è sepolto Mevlana, il fondatore nel sec. XIII dei Dervisci, mistici mussulmani, noti anche per l’esperienza della danza rotante. Sistemazione in hotel.

Partenza per la visita di Antiochia di Pisidia, luogo toccato da San Paolo e Barnaba durante il loro primo viaggio di evangelizzazione in Asia Minore, come narrato negli Atti degli Apostoli al cap.13.  Visita alla chiesa di San Paolo, al teatro, all’acquedotto, al bagno romano. Proseguimento per Pamukkale il “Castello di Cotone”, località famosa per le fonti di acqua termale ricche di sali di calcio che formano bianche cascate a terrazze. Arrivo e visita dell’antica Hierapolis, già città sacra ad Apollo che, distrutta da un terremoto e ricostruita, ha avuto il suo massimo splendore nel II e III secolo d.C. Vi si trovano l’agorà, le terme e la tomba  dell‘Apostolo Filippo , martirizzato nell’80 d.C. durante le persecuzioni di Domiziano, ritrovata da  un'équipe di archeologi italiani  nel 2008  all’interno  di una basilica a lui dedicata. Sistemazione in hotel.

Partenza per la visita di Laodicea, una delle 7 Chiese dell’Apocalisse di S. Giovanni. città molto importante durante l'impero romano al punto da essere definita la "metropoli dell'Asia”. Proseguimento per Efeso, dal sec. VII a. C. importante centro commerciale greco, diventata sotto i Romani capitale della provincia d’Asia. Visita del sito archeologico che presenta il Tempio di Adriano, la Biblioteca di Celso e il teatro. Efeso è un’altra delle 7 Chiese dell'Apocalisse di S. Giovanni e custodisce la memoria della permanenza di S. Paolo per tre anni (Atti degli Apostoli 19). Passeremo tra i resti del sec. VI della Basilica di San Giovanni, luogo di sepoltura dell’Evangelista. Vedremo la Basilica di S. Maria o del Concilio, dove sono stati celebrati due Concili nel sec. IV, nel primo dei quali nel 431, Maria fu proclamata Theotokos, cioè Madre di Dio. Proseguimento per il Santuario di Meryem Ana, cappella del sec. IV costruita su una casa del sec. I, dove secondo la tradizione qui visse per un tempo la Vergine Maria con l’Apostolo Giovanni.

Trasferimento a Izmir (Smirne) e sistemazione in hotel.

Al mattino, partenza per Pergamo, un’altra delle 7 Chiese dell’Apocalisse di Giovanni, dove si trovava un’importante comunità cristiana. Visita dell’Asclepio, un antico centro terapeutico dove si trovano il Tempio di Telesforo e il Pozzo Sacro. Qui lavorò Galeno, uno dei più grandi medici dell’antichità. Proseguimento per Bursa, prima capitale dell’Impero Ottomano, una delle più grandi città della Turchia, con strade e case antiche e sorgenti termali. Visita della Grande Moschea (Ulu Cami), in stile selgiuchide, con un oratorio di 12 pilastri che sostengono venti cupole e il Koza Han (mercato della seta), del XIV secolo. Sistemazione in hotel.

Partenza per l’antica Nicea (Iznik), città dal prestigioso passato, che conserva numerosi monumenti bizantini e ottomani. Capitale della Bitinia, diventata famosa nella storia del cristianesimo perché si svolse nel 325 il Primo Concilio Ecumenico che condannò l’eresia ariana. Il luogo della celebrazione del Concilio è andato distrutto, rimangono i resti della cinta muraria della città. Sosteremo in riva al lago, dove affiorano appunto i resti del luogo del Primo Concilio di Nicea. Visiteremo la chiesa di Santa Sofia (oggi Moschea), dove si è svolto il II Concilio di Nicea nel 787. Proseguimento per Istanbul, fondata dai Greci con il nome di Bisanzio nel sec. VII a.C., divenne nel 330 d.C. sotto Costantino la capitale dell’Impero Romano d’Oriente, col nome di Costantinopoli, la “Nuova Roma”. Conquistata dal sultano ottomano Maometto II nel 1453 ha preso l’attuale nome di Istanbul, nel 1923, con la nascita delle Repubblica Turca. Oggi Istanbul conta ben 16 milioni di abitanti. Passaggio da Calcedonia (oggi quartiere di Kadikoy) per la crociera sul Bosforo, lo stretto che separa due continenti unendo Mar Nero e Mar di Marmara. Dalla nave si vedono il Palazzo Dolmabahce, la Moschea, la fortezza Rumelia, il Palazzo Beylerbeyi, le tipiche case in legno “yali”. Sbarco sul lato europeo e, tempo permettendo, visita al Mercato Egiziano delle Spezie. Sistemazione in hotel.

Inizio della visita della città a partire dal Monastero di San Salvatore in Chora, chiesa trasformata in moschea, famosa per i mosaici bizantini appena restaurati che raffigurano la vita della Vergine Maria. Si prosegue con la visita al Palazzo Topkapi, sontuosa residenza costruita dal sultano Ottomano Maometto II nel sec. XV, che prende il nome da una porta delle sue mura e che oggi ospita importanti musei legati alla storia ottomana. Nell’area del Topkapi visiteremo anche la chiesa di Santa Irene, dove si svolse nel 381 d.C. il secondo Concilio Ecumenico. Seguirà la visita della meravigliosa Basilica di Santa Sofia (oggi Moschea). Costantino ne iniziò la costruzione nel 360, ma  nel 532, l'imperatore Giustiniano I la trasformò  in maniera profonda , facendola arrivare alla maestosità attuale. Per 900 anni, dal 537 al 1453, Santa Sofia è stata cattedrale cristiana e in essa sono stati celebrati tre importanti Concili Ecumenici. Proseguimento per la visita dell’antico ippodromo, dell’Obelisco di Teodosio, della Colonna Serpentina e della Fontana dell’Imperatore Guglielmo di Prussia. Visita alla Moschea Blu, la più importante della città, così chiamata per il colore delle maioliche che la rivestono.

Compatibilmente con l’orario del volo, tempo libero a disposizione. Trasferimento all’aeroporto di Istanbul per il volo di rientro a Roma.