Egitto, la terra dell'Esodo

Partenza verso il Deserto Orientale, tra le montagne che si affacciano sul Mar Rosso, per incontrare due luoghi fondamentali nella storia della spiritualità cristiana. Visita del Monastero di Sant'Antonio Abate, sorto nei pressi della grotta dove il santo, considerato il padre del monachesimo cristiano, trascorse gran parte della sua vita nella preghiera e nell'ascesi. Proseguimento per il Monastero di San Paolo di Tebe, edificato presso la grotta nella quale, secondo la tradizione, il santo visse per lunghi decenni in solitudine. Due straordinarie testimonianze della nascita dell'esperienza eremitica, destinata a influenzare profondamente la spiritualità cristiana d'Oriente e d'Occidente. Rientro in Hotel al Cairo.

Al mattino, visita delle grandiose Piramidi di Cheope, Chefren, Micerino e della Sfinge. Partenza per Saqqara e visita della piramide a gradoni di Zoser e del Serapeum, luogo ove venivano sepolti i tori sacri Api. Proseguimento per Menphis, antica capitale del Basso Egitto, per la visita della sfinge d’alabastro e della colossale statua di Ramsete II. Trasferimento in aeroporto e partenza in aereo per Luxor. Arrivo a Luxor e sistemazione in hotel.

Al mattino imbarco sulla motonave. Visita dei templi di Luxor e Karnak. Il complesso architettonico di Karnak è per estensione il primo al mondo. Si trova a circa tre chilometri dal tempio di Luxor, al quale era collegato da un viale di sfingi. Visita alla missione cristiana locale. Inizio della navigazione sul Nilo.

Visita della Valle delle Regine e dei Re, luogo della scoperta della tomba di Tut Ankh Amon, e del tempio funerario di Deir El Bahari, fatto costruire dalla regina di Hat Chep Sut. Sosta ai colossi di Memnon. Navigazione sul Nilo verso Edfu (via Esna).

Nel corso della giornata, soste a Edfu per la visita al tempio di Horus, considerato il tempio meglio conservato d’Egitto, e a Kom Ombo dove si trova il suggestivo tempio che si affaccia sulle rive del Nilo dedicato al dio Sobek il coccodrillo e ad Haroeris, il dio guaritore. Proseguimento della navigazione verso Aswan.

Arrivo ad Assuan. Tempo a disposizione per escursioni facoltative: è possibile aggiungere l’escursione in bus al Tempio di Abu Simbel oppure l’escursione in feluca sul Nilo, la tradizionale imbarcazione che spicca sulle acque del fiume con le sue candide vele.* Nel pomeriggio, visita della Grande Diga e del meraviglioso tempio di Philae, con il santuario dedicato alla dea Iside salvato dalle acque ad opera di uno dei grandiosi progetti realizzati dall’UNESCO. Visita alla comunità cristiana locale.

*L’escursione facoltativa al Tempio di Abu Simbel (minimo 6 partecipanti) o in alternativa l’escursione in feluca sul Nilo vanno prenotate al momento dell’iscrizione.

Al mattino presto trasferimento all’aeroporto di Assuan e partenza per il Cairo. Visita del Museo Egizio, che raccoglie la più ricca collezione d’antichità egizie al mondo oltre che numerosi reperti greco-romani. Il museo ospita inoltre il favoloso tesoro del faraone Tut Ankh Amon e la sua ben nota maschera funeraria. Nel pomeriggio, visita della città: la Cittadella, le Moschee di Mohamed Aly (moschea d’alabastro) e il Bazar di Khan El Kalili.

Mattinata dedicata al quartiere copto del Cairo. Visita della Chiesa di San Sergio (Abu Serga), uno dei più venerati santuari cristiani d'Egitto, la cui cripta è tradizionalmente identificata come luogo di rifugio della Sacra Famiglia. Visita della Chiesa Sospesa (Al-Muallaqa), tra le più significative testimonianze dell'architettura e della storia della Chiesa copta. Infine, visita di Maadi, sulle rive del Nilo, dove secondo la tradizione la Sacra Famiglia si imbarcò per proseguire il viaggio verso sud. Trasferimento in aeroporto per il volo di rientro a Roma.